Biotransformarea azotului amoniac (amoniație, nitrificare, denitrificare etc.) este foarte sensibilă la pH. Diferitele microorganisme au intervalele lor optime de pH:
1. Nitrificare (ioni de amoniu → Nitrit → Nitrat)
pH optim: 7,5-8,5 (Bacterii nitrificante 7,0-8,5, bacterii nitrificante 7,5-8,8)
pH < 6,5: Activitatea bacteriilor nitrificante este inhibata semnificativ, rata de conversie a azotului amoniac scade brusc sau chiar se opreste.
pH > 9,0: Concentrația excesivă de amoniac liber inhibă bacteriile nitrificante, iar alcalinitatea excesivă crește costurile de tratament.
Caracteristici: Nitrificarea consumă alcalinitate (producând ioni de hidrogen), ducând la scăderea pH-ului. Reumplerea în timp util a alcalinității este necesară pentru a menține stabilitatea sistemului.
2. Denitrificare (nitrat → azot)
pH optim: 6,5-7,5
pH < 6,0: Rata de denitrificare este redusă semnificativ și se poate acumula nitriți.
pH > 8,0: Eficiența denitrificării scade și pot fi produse gaze cu efect de seră, cum ar fi protoxidul de azot.
3. Procesul biologic de îndepărtare a azotului
pH recomandat: Menținut la 7,0-8,5 pe tot parcursul procesului, cu etapa de nitrificare menținută la 7,5-8,5 și etapa de denitrificare la 6,5-7,5.